Na Antarktiku, zaleđeni trezor čuva neprocjenjive tajne nestajućih glečera širom svijeta

Trezor nije napravljen od čelika ili betona. Nema sigurnosnih sistema niti zujajućih zamrzivača. Umjesto toga, utočište je uklesano direktno u antarktički snijeg u blizini istraživačke stanice Concordia, udaljene francusko-italijanske ispostave više od 1.000 kilometara od najbliže obale.

Unutar zaleđene pećine, naučnici čuvaju cilindre drevnog leda izvađenog iz nekih od najugroženijih planinskih glečera na svijetu. U ledu se nalaze zapisi o prošloj klimatskoj historiji - od vulkanskih erupcija i dima od šumskih požara do industrijskog zagađenja i promjenjivih atmosferskih uslova koji sežu unazad vijekovima, ponekad i milenijumima.

Projekat, koji vodi Fondacija za pamćenje leda (Ice Memory Foundation), ima za cilj očuvanje dijelova ovih glečera prije nego što ih rastuće temperature izbrišu.

"To je jedinstvena lokacija. To je jedinstvena ideja. Zaista je prvi takav slučaj u mnogim aspektima", rekao je za CNN Thomas Stocker, predsjednik fondacije i profesor klimatske i ekološke fizike na Univerzitetu u Bernu u Švicarskoj. "Ne možemo spasiti cijeli glečer, ali možemo spasiti informacije o okolišu i klimi koje su pohranjene u tim glečerima".

Te informacije su sačuvane u mikroskopskim mjehurićima zraka zarobljenim unutar leda. "Ovi mjehurići su puni atmosferskog zraka iz vremena kada je ovaj mjehur formiran - možda stotinu godina, hiljadu godina, milion godina unazad", rekao je.

Naučnici mogu analizirati te mjehuriće kako bi rekonstruirali historijske koncentracije ugljičnog dioksida, metana i drugih stakleničkih plinova. Stocker je rekao da su zapisi iz ledenih jezgara otkrili da su današnje razine ugljičnog dioksida 30% do 35% veće nego u bilo kojem trenutku u posljednjih 800.000 godina. Ali zapisi koji sadrže druge važne informacije blijede.

"Živim u Švicarskoj, tako da već decenijama primjećujemo da se glečeri povlače ubrzanim tempom", rekao je. "Lokalne klimatske arhive, poput onih u alpskim glečerima ili glečerima na Himalajima ili u Andima, nestaju alarmantno ubrzanom brzinom".

Globalno, hiljade glečera su nestale u posljednjih nekoliko decenija, a do sredine stoljeća, do 4.000 glečera moglo bi nestati svake godine ako ljudi nastave poticati klimatske promjene, prema studiji iz 2025. godine. Prije otprilike deset godina, kako su razmjere gubitka glečera postajale sve jasnije, naučnici su razvili ideju za arhivu Ice Memory. Od tada, timovi su putovali širom svijeta bušeći i transportujući krhke uzorke na Antarktik, gdje ih prirodna hladnoća kontinenta može sačuvati vijekovima.

Sakupljanje jezgri

Prikupljanje i transport uzoraka na Antarktik, uz istovremeno čuvanje zamrznutih i nekontaminiranih, složen je zadatak koji često zahtijeva ekspedicije u neka od najsurovijih okruženja na Zemlji.

Naučnici prevoze skoro 1.000 funti opreme za bušenje na teren na velikim nadmorskim visinama. U Tadžikistanu, jedna nedavna kampanja bušenja održana je na 5.820 metara nadmorske visine.

"Možete zamisliti koliko su teški morali biti uslovi rada za bušače i naučnike koji su tamo išli", rekao je Stocker.

Cilindrična bušilica opremljena prstenastim rezačima buši u glečer, izvlačeći vertikalnu jezgru leda sloj po sloj. Što je jezgro dublje, to stariju klimatsku historiju sadrži.

Ali prije nego što započne bilo kakvo bušenje, naučnici provode mjesece istražujući glečere koristeći georadare kako bi identificirali najstabilnije lokacije, gdje unutrašnji slojevi leda ostaju netaknuti.

"Kada radimo ovo radarsko snimanje, to je u osnovi kao da gledamo fotografiju cijele unutrašnje strukture leda, od vaših stopala, pa sve do granice temeljne stijene ispod", rekla je za CNN Alison Criscitiello, direktorica Kanadskog laboratorija za ledene jezgre na Univerzitetu Alberta, koja nije uključena u Fondaciju za pamćenje leda.

Međunarodna mreža naučnika i institucija provela je decenije prikupljajući, skladišteći i proučavajući uzorke leda sa glečera i polarnih ledenih ploča širom svijeta.

"Postoje mjesta na planeti s kritičnim klimatskim zapisima koji se gube svakog dana", rekla je. "Svakim danom koji prođe gdje se topljenje događa na ovakvim mjestima, gubi se sve više vremena iz tog klimatskog zapisa".

Organizacije, uključujući Nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu na Univerzitetu Colorado Boulder u SAD-u, Britanski antarktički zavod, Institut Alfred Wegener u Njemačkoj i Francuski nacionalni centar za naučna istraživanja (CNRS), održavaju ogromne arhive zamrznutih uzoraka izbušenih sa Antarktika, Grenlanda i planinskih glečera. Međunarodne saradnje poput Evropskog projekta za vađenje ledenih jezgara na Antarktiku (EPICA) i Beyond EPICA koristile su ove jezgre za rekonstrukciju Zemljine klimatske historije koja se proteže stotinama hiljada godina unazad.

Ali dok se većina istraživanja ledenih jezgara fokusirala na razumijevanje prošlih klimatskih promjena, Fondacija za pamćenje leda dodaje novu dimenziju: očuvanje arhive ugroženih glečera prije nego što nestanu.

Ledena pećina

Naučnici su odabrali područje u blizini istraživačke stanice Concordia upravo zato što su temperature tamo dovoljno niske da se ledene jezgre mogu prirodno sačuvati, bez potrebe za složenim sistemima hlađenja.

Smještena visoko na antarktičkoj visoravni na više od 3.000 metara nadmorske visine, Concordia je jedna od najhladnijih i najizolovanijih istraživačkih stanica na Zemlji. Tokom antarktičke zime, temperature mogu pasti ispod minus 80 stepeni Celzijusa, a stanica je mjesecima odsječena od vanjskog svijeta.

"Ovo je zaista sigurno mjesto. Učinili smo ga još sigurnijim tako što smo isklesali pećinu koja se nalazi 10 metara ispod površine", rekao je Stocker. "U toj pećini, na toj lokaciji, imamo konstantnih minus 52 stepena Celzijusa (minus 61,6 stepeni Farenhajta). Pećina je zaštićena snježnim pokrivačem; u suštini je to svod, ali je napravljen od zbijenog snijega".

Tokom izgradnje, iskopan je rov i unutra je postavljen balon na naduvavanje kako bi se zadržao prostor za svod dok su naučnici zbijali snijeg oko njega. Nakon što je konstrukcija osigurana, balon je uklonjen, ostavljajući za sobom završenu pećinu nalik tunelu koja se proteže 60 metara dužine i 5 metara širine.

Unutar trezora, cilindrični uzorci leda pohranjeni su u bijelim izoliranim kontejnerima, složenim u dugim redovima, a svaki je pažljivo označen.

Fondacija ima za cilj očuvanje ledenih jezgara sa 20 glečera širom svijeta. Deset ih je već izbušeno, uključujući jezgra iz Alpa, Anda i planina Pamir u Tadžikistanu.

"Ledene jezgre sadrže globalne klimatske informacije, tako da postoje određene stvari koje će svaka pojedinačna ledena jezgra na Zemlji sadržavati", rekao je Criscitiello. "Ali ledene jezgre također sadrže ogromno bogatstvo vrlo lokalnih klimatskih informacija".

Te informacije uključuju podatke o aktivnosti šumskih požara, zagađenju okoliša, monsunskim sistemima i regionalnim zalihama vode. "Ovo su klimatski zapisi koji više neće postojati", rekao je Criscitiello.

Buduće generacije

Stocker je rekao da su švicarski glečeri već izgubili otprilike 35% svog volumena, a projekcije sugeriraju da bi do 90% niskih glečera moglo nestati do kraja stoljeća u scenariju visokih emisija.

Vrijednost ledenih jezgara arhiviranih danas će nastaviti rasti, kako buduće generacije proširuju granice trenutne tehnologije, rekao je Stocker.

"Danas možemo mjeriti stvari koje prije 50 godina nismo mogli ni zamisliti", rekao je. "Dakle, vjerujemo da će za otprilike 50 ili 100 godina sljedeće generacije naučnika moći izvući potpuno nove informacije iz ovih ledenih jezgara koje danas čuvamo za njih".

╰┈➤ Program N1 televizije možete pratiti UŽIVO na ovom linku kao i putem aplikacija za Android /iPhone/iPad